壺關縣位于山西省東南部,地處太行山東南端,東與河南省林州、輝縣兩市接壤,西與長治市郊區、長治縣為鄰,北與平順縣相連,南與晉城市陵川縣毗鄰,是長治市的“東大門”。因縣城北有百谷山(今名老頂山),南有雙龍山,兩山夾峙,中間空斷,山形似壺,且以壺口為關,因而得名壺關。全縣總面積1013平方公里,東西長46公里,南北寬42公里,轄5鎮7鄉1個經濟開發區,390個行政村,總人口30萬人,其中農業人口26萬人。有耕地32萬畝,其中糧田28萬畝,人均耕地不足1.1畝。年平均氣溫8.9℃,年均降雨量574.5mm,無霜期153天,屬暖溫帶大陸性氣候區。境內地勢東高西低,地質類型以奧陶紀石灰巖為主,是典型的干石山區,平均海拔為1252米,山地面積占到全縣總面積的74.5%,是國家扶貧開發重點縣。
壺關縣轄5鎮7鄉,一個開發區。即龍泉鎮、店上鎮、樹掌鎮、晉莊鎮、百尺鎮,黃山鄉、石坡鄉、鵝屋鄉、橋上鄉、 五龍山、東井嶺鄉、集店鄉,常平開發區。
漢王劉邦元年(公元前206年)始置壺關縣,屬上黨郡,因古壺關口山形似壺,且在此置關,古名壺關。始于商、周時,屬黎侯國,為冀州域。春秋,屬晉。戰國初期,屬韓上黨郡,后為趙所有。秦統一后,實行郡縣制,屬上黨郡。魏、晉、十六國時期,屬并州上黨郡。北周建德七年(575),屬潞州。隋開皇元年(581),更名上黨縣,仍屬上黨郡。隋大業三年(607),并入上黨縣。唐武德四年(621),復職壺關縣,屬河東道上黨郡潞州。宋太平興國元年(976),改屬河東路昭德大都督府威勝軍節度。元大德九年(1305),為晉寧路潞州所轄。明初,屬山西布政使司冀南道潞州。清朝,屬山西省安府。民國元年(1912),屬山西省冀寧道。中華人民共和國成立后,屬長治專區。1959年,屬晉東南專區。1974年,屬晉東南地區。1979年底,屬晉東南行署。1985年4月30日至今,屬長治市管轄。
境內石灰石、硅石、煤、鐵、大理石、高嶺土、花崗巖等礦產資源儲量豐富,品質優良;黨參、陳醋、小米、羊湯等地方特產物美價廉,名揚三晉。特別是縣境東南的太行山大峽谷,千峰競秀,萬壑爭奇,林木蔥郁,景色怡人,億萬年的地質演變形成了這里獨特的峽谷地貌,更造就了其豐美的旅游資源。現已開發出八泉峽、黑龍潭、紅豆峽、十八盤等10多個景區,共400余處景觀。太行山大峽谷自然風光旅游區集雄奇險幽于一體,融南北風光為一身,具有很高的旅游品位和極大的開發潛力,是山西省重點建設的十大景區之一。曾先后榮獲“國家森林公園”、“國家地質公園”、“中國十大最美峽谷”、“中國縣域旅游品牌景區200強”和“國家AAAA級景區”。